左顧右眄
読み方：さこ うべん
意味
左を振り返り右を横目で見るように、あたりをきょろきょろ見回すこと。転じて、周囲の反応や利害を気にして態度や決断を定められず、ためらうことをいう。
由来
一般に、中国の歴史書『三国志』を典拠とする語とされる。『三国志』は西晋の陳寿が3世紀後半ごろに編纂した。左を「顧みる」、右を「眄（横目で見る）」という左右対称の表現から、周囲を見回す意となり、さらに人の顔色をうかがって決断をためらう意へと広がった。
備考
文字どおり「左右を見回す」場面にも使えるが、現代では周囲を気にして優柔不断に振る舞うという、やや批判的な意味で使われることが多い。
補足
- 「左顧右盼」と書くのは中国語で見られる表記だが、日本語の四字熟語としての標準的な表記は「左顧右眄」。
- 単に周囲を見回す意味だけでなく、周囲の顔色をうかがって決断できないという比喩的意味でも用いる。
例文
- 彼は会場を左顧右眄して、知人の姿を探していた。
- 各部署の反応を左顧右眄していては、新企画を前に進められない。
- 周囲を左顧右眄するばかりでなく、自分の責任で方針を決めるべきだ。