外円内方
読み方
がいえん ないほう
意味
外見や人との接し方は円満で柔和にしながら、内心には方正でしっかりした信念・節操を持つこと。「円」は円満・柔軟さ、「方」は方正さ・筋を通すことを表す。
由来
「円」を円満・柔和、「方」を方正・剛直の象徴として対比した表現である。外側を円く、内側を方形にするという中国古来の造形や思想上のイメージを、人の処世態度にたとえたものとされる。特定の古典における初出や成立年代は明確ではない。
分類・構成
備考
人の人格や処世術をほめていう語である。「外柔内剛」とほぼ同じ意味で用いられる。単に愛想がよいことではなく、内面に確かな信念を持つ点に重点がある。
例文
- 彼は誰に対しても穏やかだが、不正には決して同調しない外円内方の人物だ。
- 管理職には、周囲と円満に協調しながら信念を守る外円内方の姿勢が求められる。
- 彼女は外円内方を心がけ、相手の意見を尊重しつつも、譲れない原則は明確にしている。
類義語
- 外柔内剛
- 内剛外柔
対義語
- 外方内円
- 内柔外剛