内剛外柔
読み方：ないごう がいじゅう
意味
内面には強い意志や信念、剛直さをもちながら、外見や人への接し方は穏やかで柔和であること。単に気が弱いのではなく、柔らかな態度の奥に確固とした芯がある人物・性格をいう。
由来
中国の歴史書「晋書」甘卓伝に見える「卓外柔内剛、為政簡恵（甘卓は外見は柔和で内心は剛直、政治は簡明で慈恵深かった）」に由来する。晋書は唐代の貞観22年（648年）ごろに編纂された。原典では「外柔内剛」の語順であり、日本では意味を保って「内剛外柔」ともいう。
備考
人物の性格やリーダーとしての態度を褒めていう語。外見上の柔和さと、内面の意志の強さを対照させる。「外柔内剛」もほぼ同じ意味で用いられる。
誤用・混同注意
- 「内柔外剛」と取り違えない。「内柔外剛」は内面が柔らかく、外見が強そうであることを表し、対照的な意味になる。
例文
- 彼女は内剛外柔の人で、いつも穏やかに話すが、不正には決して同調しない。
- 部長は内剛外柔の姿勢で部下に接し、厳しい判断も相手を傷つけないように伝えた。
- 祖父は内剛外柔を信条とし、困難なときほど静かに家族を支えた。
分類
類義語
- 外柔内剛
- 柔中有剛