勢力伯仲
読み方：せいりょく はくちゅう
意味
二者または複数の勢力・実力がほぼ同じで、優劣を容易には決められないこと。政治・軍事・企業間の競争・スポーツなどで、力関係が拮抗している状態をいう。
由来
「伯仲」は本来、兄弟の序列である「伯（長兄）」と「仲（次兄）」を指す語で、転じて両者に優劣がないこと、力量が並ぶことを表すようになった。「勢力伯仲」は、この「伯仲」に「勢力」を付けて、勢力が拮抗する意で用いる日本語の四字熟語である。特定の中国古典にこの四字の形で見える典拠や、正確な成立年代は不明で、近代以降に定着した表現とみられる。
備考
主に二者・二陣営などの力関係について用いる硬めの表現。「伯仲」は「はくちゅう」と読み、「伯仲する」「伯仲の間」ともいう。単に人数が同じという意味ではなく、実力や影響力が釣り合うことを表す。
誤用・混同注意
- 「勢力伯中」と書くのは誤り。正しくは「勢力伯仲」。
- 「伯仲」を「はくなか」などと読まない。読みは「はくちゅう」。
- 人数や数量が同じという意味だけで用いるのは不適切で、実力・影響力などの優劣がつかない状態をいう。
例文
- 両陣営は勢力伯仲であり、選挙の行方は最後まで予断を許さない。
- 国内市場では二社が勢力伯仲の状態にあり、価格競争が続いている。
- 決勝戦は勢力伯仲の好勝負となり、延長戦の末に勝敗が決した。