不惑之年
読み方
ふわく の とし
意味
四十歳、または四十歳前後の年齢をいう語。「四十にして惑わず」という孔子の言葉に基づき、人生経験を重ねて物事の判断や生き方に迷いが少なくなる年頃という含みを持つ。
由来
中国古典『論語』の「為政」篇にある、孔子の自己回顧「吾十有五にして学に志し、三十にして立ち、四十にして惑わず」に由来する。「不惑」は「惑わないこと」、「之」は「の」の意であり、「惑わない年」、すなわち四十歳を表す。孔子の言葉は春秋時代の紀元前5世紀ごろのものとされ、『論語』は戦国時代ごろに編纂されたと考えられている。
分類・構成
備考
日本語では「不惑の年」とも書く。「之」は古典中国語の助字で「の」の意。四十歳になれば必ず迷わなくなるという意味ではなく、孔子が示した人生の理想的な段階を表す。
誤用・混同注意
- 「ふわくしねん」とは読まず、通常は「ふわくのとし」と読む。
- 単に「40周年」を指す語ではなく、原則として人の四十歳・四十歳前後をいう。
例文
- 私は今年、不惑之年を迎え、これからの働き方を改めて考えている。
- 不惑之年に達したからといって、人生のあらゆる迷いが消えるわけではない。
- 恩師は不惑之年を機に、長年抱いていた独立の夢を実現した。
類義語
- 不惑の年
- 四十路
- 四十不惑