一死七生
読み方
いっし しちしょう
意味
一度死んで七度生まれ変わるほど、同じ大義・目的のために尽くそうとする強い決意をいう。転じて、国や主君、信じる事業などのためには命を惜しまないほどの固い覚悟を表す。
由来
南北朝時代の軍記物語『太平記』に、湊川の戦いで敗れた楠木正成が弟の正季に「七生までただ同じ心にして朝敵を滅ぼさん」と語ったとされる場面が基盤とされる。戦いは1336年（建武3年・延元元年）、『太平記』の成立は14世紀後半である。「七生」は、何度生まれ変わってもという輪廻転生の観念を含む。
分類・構成
備考
主に「一死七生の覚悟」「一死七生を期す」の形で用いる、非常に強い決意を表す文語的な語。楠木正成や忠君愛国の文脈と結び付けられることが多く、日常的な軽い決意には大仰に響くことがある。
誤用・混同注意
- 「七生」は単に七回生きるという意味ではなく、何度生まれ変わっても大義を遂げようとする決意を表す。
- 関連語の「七生報国」と混同されやすいが、標準的な語形は「一死七生」である。
例文
- 彼は一死七生の覚悟で、危険な救助活動に志願した。
- 歴史小説では、武将が主君への忠誠を示して「一死七生の思いで戦う」と誓う場面が描かれる。
- 困難な改革ではあるが、彼女は一死七生の決意をもって計画の実現に取り組んだ。
類義語
対義語
- 明哲保身
- 自己保身