「麒麟の躓き」の意味・用法・由来

意味

どれほど優れた能力や知識をもつ人でも、時には判断や行動を誤り、失敗することがあるというたとえ。特に、ふだんは失敗しないほど有能な人の珍しい失敗についていう。

「麒麟」は中国の伝説上の瑞獣で、きわめて優れた存在の象徴とされる。その麒麟でさえ歩けばつまずくことがある、という比喩から、優秀な人にも失敗はあるという意味になった。特定の中国古典における初出や、日本語としての成立時期は明確ではない。

「麒麟」はここではキリン（動物）ではなく、中国伝説上の霊獣を指す。能力の高い人の一時的・例外的な失敗に用い、度重なる失敗の言い訳には通常用いない。