鳴かぬなら鳴くまで待とうホトトギス
読み方：なかぬなら なくまで まとう ほととぎす
意味
ホトトギスが鳴かないなら、無理に鳴かせようとはせず、鳴く時が来るまで気長に待とう、という意味。転じて、相手や状況を力ずくで動かそうとせず、時機を待つ忍耐強く慎重な態度を表す。徳川家康の辛抱強い政治姿勢を象徴する句として用いられる。
由来
江戸後期の随筆である松浦静山の「甲子夜話」（文政4年・1821年以降に成立）に、織田信長・豊臣秀吉・徳川家康の性格をホトトギスにたとえた句として見えるとされる。ただし、家康自身が詠んだ句・発言であることを示す同時代の確かな史料はなく、後世に作られた人物評・創作として定着したものと考えられている。
備考
信長・秀吉・家康を対照させる三句の一つとして有名である。「待つ」ことを説くが、単なる放置ではなく、状況を見極めて時機を待つ姿勢を表すことが多い。
別表記
- 鳴かぬなら鳴くまで待とう時鳥
- 鳴かぬなら鳴くまで待とうほととぎす
補足
- 徳川家康が実際に詠んだ句だと断定するのは不正確である。家康の人物像を表すために後世に作られたと考えられている。
- 「何もせず放置する」という意味に限定するのは不適切である。一般には、無理強いを避けて時機を見極め、辛抱強く待つ態度をいう。
例文
- 交渉相手にも事情があるのだろう。鳴かぬなら鳴くまで待とうホトトギスのつもりで、返事を急かさないことにした。
- 新規事業はすぐに利益が出なくても、鳴かぬなら鳴くまで待とうホトトギスという姿勢で長期的に育てる必要がある。
- 彼の人材育成は、部下を無理に変えようとせず、鳴かぬなら鳴くまで待とうホトトギスと見守る方針だ。
分類
類義語
対義語
対比・対照ことわざ
このことわざに使われている漢字
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