鳴かず飛ばず

読み方：なかずとばず

意味

長い間まったく活躍できていない状態、または現段階では行動せず将来活躍する機会を待っている状態。

中国の故事による。前漢の司馬遷が紀元前91年頃に完成させた『史記』滑稽列伝で、斉の威王に、三年も飛ばず鳴かない大鳥をたとえて諫言した話がもととされる。王が後に「一飛沖天・一鳴驚人」と答えた逸話から、日本で「鳴かず飛ばず」が定着した。

鳥が実際に鳴く・飛ぶことをいう表現ではない。人物、選手、芸能人、事業などの長期的な不振に用いる。自嘲的・批評的な響きがあるため、目上の人への直接的な評価には配慮が必要。

「鳴かず飛ばず」は、現代では活躍できず成果が出ないという否定的な意味で使われることが多いが、将来の活躍の機会を待って行動を控えているという意味もある。否定的な意味だけに限定するのは適切でない。
「泣かず飛ばず」と書くのは誤り。鳥に由来するため「鳴かず飛ばず」と書く。