鳴かず飛ばず

読み方：なかずとばず

意味

長い間、目立った活躍や成果がなく、世間から注目されない状態をいう。期待されていた人物・選手・事業などが、思うように成功せず不振であることを、やや否定的に表す。

中国の故事による。前漢の司馬遷が紀元前91年頃に完成させた『史記』滑稽列伝で、斉の威王に、三年も飛ばず鳴かない大鳥をたとえて諫言した話がもととされる。王が後に「一飛沖天・一鳴驚人」と答えた逸話から、日本で「鳴かず飛ばず」が定着した。

鳥が実際に鳴く・飛ぶことをいう表現ではない。人物、選手、芸能人、事業などの長期的な不振に用いる。自嘲的・批評的な響きがあるため、目上の人への直接的な評価には配慮が必要。

故事では後に大飛躍する前触れとして語られるが、現代の「鳴かず飛ばず」は通常、単に活躍できず成果が出ないという否定的な意味であり、「実力を蓄えて飛躍を待つ」という意味ではない。
「泣かず飛ばず」と書くのは誤り。鳥に由来するため「鳴かず飛ばず」と書く。