誠は天の道なり、これを誠にするは人の道なり

読み方：まことはてんのみちなり、これをまことにするはひとのみちなり

意味

誠そのものは、自然の理法である天の道にかなった完全なあり方である。一方、人が誠実であろうと努め、自分の心と言行を一致させることは、人として踏むべき道である、という教え。誠実さを生まれつきのものとせず、努力して身につけるべき徳と説く。

中国の儒教経典『礼記』中の「中庸」第20章にある「誠者、天之道也。誠之者、人之道也。」に基づく。『中庸』は伝統的に孔子の孫・子思の作とされるが、成立事情には諸説あり、戦国時代から前漢期（紀元前4世紀～紀元前1世紀頃）に形づくられたと考えられている。日本では漢文の教養・儒学を通じて広まった。

儒教における「誠」は、単なる正直さだけでなく、心に偽りがなく、自己を完成へ向けて修める徳を指す。日常会話よりも、講話・訓辞・文章で用いられる格調高い表現。