牛頭を懸けて馬肉を売る
読み方：ぎゅうとうを かけて ばにくを うる
意味
表向きには立派なもの・別のものを掲げておきながら、実際にはそれと異なる品物や内容を売ったり行ったりすること。看板や宣伝と実態が一致せず、人をだますような商売や行為をいう。
由来
中国の古典『晏子春秋』内篇雑下にある、「門に牛の首を懸け、内で馬肉を売る」というたとえに由来する。晏嬰（春秋時代、紀元前6世紀頃）の故事として語られるが、『晏子春秋』自体は戦国時代から前漢期（おおむね紀元前3〜2世紀頃）に編纂されたとされる。
備考
現代では、虚偽広告や、看板・名目と実態が異なることを批判して使う。類義表現の「羊頭を懸けて狗肉を売る」「羊頭狗肉」も、中国の同系統のたとえである。
別表記
- 牛頭を掛けて馬肉を売る
- 牛首を懸けて馬肉を売る
- 牛首を掛けて馬肉を売る
誤用・混同注意
- 単に「期待したほど品質がよくない」という意味ではない。立派な看板や宣伝を掲げながら、実際には別物を売る・行うという、見せかけや欺瞞を含む表現である。
例文
- 高級国産品だと大きく宣伝しながら、実際には安価な輸入品を売るのでは、牛頭を懸けて馬肉を売るようなものだ。
- 環境保護を掲げているのに、工場では大量の廃棄物を不適切に処理している。まさに牛頭を懸けて馬肉を売る行為である。
- その会社の広告は安全第一をうたっているが、現場の安全管理はずさんだった。牛頭を懸けて馬肉を売るとはこのことだ。
分類
類義語
- 羊頭を懸けて狗肉を売る
- 羊頭狗肉
- 看板倒れ
対義語
- 看板に偽りなし
- 名実相伴う
対比・対照ことわざ
- 羊頭を懸けて狗肉を売る
- 看板に偽りなし