栄枯盛衰は世の習い
読み方：えいこせいすい は よ の ならい
意味
人や家、組織、国家などが栄えたり衰えたりすることは、世の中では避けられない自然な成り行きだという意味。どれほど繁栄していても永遠に続くとは限らず、衰えているものにも変化の可能性があることを表す。
由来
成立した時期や、この形そのままを載せる特定の古典は明確ではない。草木が栄えて枯れることをいう「栄枯」と、栄えること・衰えることをいう「盛衰」を重ね、「世の習い」を付けた日本語の慣用的なことわざである。中世、特に鎌倉時代初期（13世紀）の『平家物語』に見られる「盛者必衰」や仏教的な無常観と共通する考え方を持つ。
備考
個人・家・企業・国家などの繁栄と衰退について、やや硬い文章語として用いる。相手の不幸を冷淡に片づける響きにならないよう、用いる場面には配慮が必要。
別表記
- 栄枯盛衰は世のならい
誤用・混同注意
- 「栄枯盛衰」を単に『栄えること』の意味で使うのは誤り。栄えることと衰えることが移り変わる意である。
- 「栄枯盛衰は世の習い」を、衰退は努力しても変えられないという断定的な意味に限定するのは不適切。世の中の変化の常をいう表現である。
例文
- 長年業界をリードした会社が業績不振に陥ったが、栄枯盛衰は世の習いというほかない。
- かつての名家が没落した話を聞き、父は「栄枯盛衰は世の習いだ」と静かに語った。
- 優勝したからといって驕ってはいけない。栄枯盛衰は世の習いであり、次の年も勝てるとは限らない。