月と鼈

読み方：つきとすっぽん

意味

二つの物事の間に、比べものにならないほど大きな違いがあること。特に、能力・価値・美しさなどに著しい優劣や隔たりがあることをいう。月とスッポンはともに丸みを帯びるが、実際にはまったく別物であることになぞらえた表現。

成立した正確な年代や、特定の出典となる古典資料は未詳である。空に輝く月と、水辺にいるスッポンを対比し、外見の丸みなどは多少似て見えても、その実態や価値はまったく異なるという発想から生まれたとされる。江戸いろはかるたの「つ」の札にも採られ、江戸時代には広く定着していたと考えられる。

通常は「AとBは月とすっぽんだ」「月とすっぽんほど違う」のように用いる。比較された一方を大きく低く評価する響きがあるため、人物に使う際は配慮が必要。「鼈」は難字なので、ひらがなで書かれることも多い。