断機の戒め
読み方：だんき の いましめ
意味
学問や修養を途中でやめることは、それまで積み重ねた努力を無にすることになりかねない、という戒め。勉強や仕事は忍耐強く続けることが大切だという意味で用いる。
由来
中国・前漢末の劉向が紀元前1世紀ごろに編んだとされる『列女伝』の「鄒孟軻母」の故事に基づく。学問をやめて帰宅した孟子を戒めるため、母が織りかけの布を刀で断ち切り、学問を途中でやめることは布を切るのと同じく、それまでの努力を失うことだと諭した話から生まれた。
備考
「機」は機械ではなく、布を織るための織機を指す。主に学問・修養を中途で放棄しないよう促す文脈で用いる。
別表記
- 断機の戒
- 断機之戒
- 孟母断機
誤用・混同注意
- 「機」を現代の機械や好機の意味に取り、「機会を断つことへの戒め」と解するのは誤り。ここでは織機と、そこで織っていた布を断ち切る行為をいう。
例文
- 資格試験の勉強が苦しくなったが、断機の戒めを思い出して毎日少しずつ続けた。
- 先生は、学習を途中で投げ出さないよう、孟子の母の断機の戒めを生徒に紹介した。
- 研究が思うように進まなくても、断機の戒めとして、これまでの努力を無駄にしないよう継続することにした。