後の証文より先の念仏

読み方：のちのしょうもんよりさきのねんぶつ

意味

後日になってから受け取る証文や、将来の利益を約束する言葉よりも、たとえ小さくても今すぐ得られる確かな利益のほうがありがたい、という意味。先の不確かな約束より目先の実利を重んじることをいう。

成立した正確な時期や最初の出典は明らかではない。証文は金銭の貸借・支払いなどを約束する文書、念仏は仏を念じて唱える言葉を指す。「後で得られる証文」と「今すぐ唱えてもらえる念仏」を対比し、将来の約束より現在の利益を選ぶたとえとして生まれた。近世以降、上方いろはかるたの「の」の札としても知られる。

将来の約束を軽視するというより、先行きが不確かな場合に、現在得られる確実な利益を優先する場面で用いる。短期的な利益だけを求める態度を批判的にいうこともある。