兎を見て犬を放つ
読み方
うさぎ を みて いぬ を はなつ
意味
兎を見つけてから猟犬を放っても遅くないように、事態が起きたり過ちに気づいたりした後でも、すぐに対策を講じれば間に合うというたとえ。手遅れだと諦めず、速やかに行動したり改めたりするべきだという意味で用いる。
由来
中国の古典『戦国策』の楚策にある「見兎而顧犬、未為晩也（兎を見てから犬を顧みても、まだ遅くはない）」という言葉に関連するとされる。『戦国策』は戦国時代（紀元前5～3世紀ごろ）の説話・策謀を収め、前漢末の紀元前1世紀ごろに劉向が編纂したもの。この句は、損失や過ちが生じた後でも、対策を講じれば遅くないことを説く。日本では「兎を見て犬を放つ」という形などで用いられる。
分類・由来
備考
「犬を放つ」は、猟犬を放して兎を追わせる意。現在は主に、準備不足で事後対応に追われる状況を批判・戒める文脈で使う。中国の原文には「未為晩也」と続き、完全な手遅れではない含みもある。
例文
- 『兎を見て犬を放つ』というのだから、問題に気づいた今から対策しても遅くはない。
- 計画の遅れが判明してから人員を増やしたが、兎を見て犬を放つというように、期限にはまだ間に合った。
- 失敗した後でも、兎を見て犬を放つのたとえどおり、すぐに方法を改めれば挽回できる。