偃鼠河に飲むも満腹に過ぎず
読み方：えんそ かわに のむも まんぷくに すぎず
意味
小さなネズミが大河の水を飲んでも、満腹になる分しか飲めないということ。人が実際に必要とし、得られるものには限りがあるため、必要以上の財や地位をむやみに欲しがらず、自分の分を知って満足することが大切だという教え。
由来
中国の思想書『荘子』「逍遥遊」にある「偃鼠飲河、不過満腹（偃鼠、河に飲むも、満腹に過ぎず）」に基づく。『荘子』は戦国時代、紀元前4～3世紀頃に成立したとされる。大河を前にしても小さなネズミが飲める量は腹を満たす程度に限られる、というたとえから生まれた。
備考
「偃鼠」はモグラネズミ、または小さなネズミを指す。主に、過度の欲望を戒め、知足や分相応を説く文脈で用いる。日常会話より文章語・教養的な表現として使われる。
例文
- 昇進を望むのはよいが、偃鼠河に飲むも満腹に過ぎずというように、必要以上の地位を求める必要はない。
- 彼は十分な収入があるのに際限なく財産を欲しがる。偃鼠河に飲むも満腹に過ぎずという言葉を思い出してほしい。
- 新しい物を次々に買う前に、偃鼠河に飲むも満腹に過ぎずと考え、本当に必要な物だけを選んだ。
分類
類義語
対義語
- 飽くなき欲望
- 貪欲に求める