二桃三士を殺す
読み方：にとう さんし を ころす
意味
わずかな利益や手段を利用して、複数の有力者どうしを争わせ、互いに滅ぼさせる策略をいう。また、少ないものをめぐる競争によって、多くの者が共倒れになることにもいう。文字どおり桃で人を殺す意味ではない。
由来
中国の故事に由来する。春秋時代（紀元前6世紀ごろ）の斉の景公に仕えた晏嬰（晏子）の話を記した『晏子春秋』に見える。晏子は、景公が恐れていた三人の勇士に二個の桃を与え、功績の大きい者が取るよう促した。三人は功を競って争い、最終的に全員が自害したとされる。『晏子春秋』の成立は戦国時代から前漢初期（紀元前3～2世紀ごろ）と考えられている。
備考
中国故事に基づく故事成語として定着している。現代では、組織や政治、競争の場で、人を対立させて利益を得る冷酷な策略を批判的に表すことが多い。
例文
- 二つしかない大型案件を三社に競わせ、互いの体力を削らせるとは、まさに二桃三士を殺す策だ。
- 昇進枠を二つだけ示して有力な三人を争わせるやり方は、二桃三士を殺すようで後味が悪い。
- 敵対する勢力に小さな利益をちらつかせて内紛を誘うのは、二桃三士を殺すという発想に通じる。
分類
類義語
- 離間の計
- 二虎競食の計
- 借刀殺人
- 漁夫の利
対義語
- 一致団結する
- 協力一致
- 同舟共済