苦肉の謀

読み方：くにくのはかりごと

意味

「苦肉の謀」は名詞句で、ほかに有効な手だてがない苦しい状況で、やむを得ず考え出す策略・計画をいう。もとは、敵を欺くために自分側をあえて傷つけたり損なわせたりして、相手を信用させる計略を指した。「苦肉の謀を巡らす」「苦肉の謀として～する」「苦肉の謀で～を切り抜ける」のように用いる。

中国の兵法上の語「苦肉計」に由来する。敵をだますため、自分に苦痛や損害を負わせて演技を本物らしく見せる策略である。『三国志演義』には、赤壁の戦いで周瑜が黄蓋を打ち据え、黄蓋が曹操軍へ偽って降伏する策を用いた話が描かれる。同書は元末・明初、14世紀ごろに成立したとされる。

やや文語的・文章語的な表現で、現代では「苦肉の策」「苦肉の計」のほうが一般的。本来は自らを傷つけて敵を欺く策だが、現在は広く「窮余の手段」の意味で使う。