元の木阿弥

意味

いったんよい状態になったり、変化・進歩したりしたものが、結局は以前の状態に戻ってしまうこと。また、そのために努力や苦心が無駄になること。「計画が元の木阿弥になる」「元の木阿弥に戻る」のように用いる。名詞的にも、副詞的に「元の木阿弥となる」ともいう。

由来

戦国時代、越後国の戦国大名・長尾為景が病に倒れた際、家臣が混乱を防ぐため、顔立ちの似た盲目の僧（または男）「木阿弥」を影武者に立てたという説話に由来する。為景の死後、木阿弥は出家前の身分に戻されたため、「一時よくなっても、結局は元に戻る」の意になった。成立時期は16世紀ごろとされるが、史実性には異説がある。

備考

日常会話・文章の両方で使うやや慣用的な表現。「元の鞘に収まる」は、離れていた者・物事が本来の関係に戻るという比較的肯定的な意味であり、本句の「努力が無駄になる」という含みとは異なる。

別表記

• 元の木阿弥になる
• 元の木阿弥に戻る

補足

• 「元の黙阿弥」と書くのは誤り。劇作者の河竹黙阿弥とは別である。
• 単に「以前の状態へ戻る」という中立的な意味だけで用いると、本来の『改善・努力が無駄になった』というニュアンスが弱くなる。

例文

• せっかく生活習慣を改めたのに、夜更かしを再開したら元の木阿弥だ。
• 改修工事をしても、維持管理を怠れば数年で元の木阿弥になってしまう。
• 話し合いで合意しかけたが、条件を追加したため交渉は元の木阿弥に戻った。

分類

由来

日本の故事・伝承

類義語

• 振り出しに戻る
• 水の泡になる
• ご破算になる
• 帳消しになる
• 元の鞘に収まる

対義語

• 進展する
• 改善する
• 発展する
• 元に戻らない

この慣用句に使われている漢字

• 元
• 木
• 阿
• 弥