鶏鳴之助

読み方：けいめいのたすけ

意味

ふだんは取るに足りないと見られるような小さな技能や人物でも、危急の際には思いがけず役に立つこと。また、そのような助力をいう。

前漢の司馬遷が紀元前1世紀ごろに編んだ『史記』孟嘗君列伝の故事に基づく。戦国時代の孟嘗君が秦から逃れる途中、函谷関は鶏が鳴くまで開かなかった。そこで随員の一人が鶏の鳴き声をまねると本物の鶏も鳴き、関門が開いて脱出できたという。この「鶏鳴」による助けから生じた語である。

「鶏鳴狗盗」と同じ『史記』の孟嘗君の故事に由来する。「鶏鳴狗盗」が卑小な技能やそれを持つ者を指す場合があるのに対し、本語は特に、その技能が危急時に役立つ点に重点がある。