魚書雁信

読み方：ぎょしょがんしん

意味

手紙、または遠方から届く便りのこと。「魚書」は魚が手紙を運び、「雁信」は雁が便りを運ぶという中国の故事に基づく語である。現在では実際に魚や雁を用いる意味ではなく、主に文語的・雅語的に書状や消息をいう。

中国の故事に基づく語。魚の腹の中から手紙が出てくるという「魚書」の由来は、漢代の民歌を収めた『楽府詩集』所載の「飲馬長城窟行」に見える。雁が手紙を運ぶという「雁信」は、前漢の蘇武に関する『漢書』蘇武伝の「雁に書を結び付けた」という逸話などに由来する。これらを合わせて、手紙・便りの意となった。

現代の日常会話ではほとんど使われず、漢文調・文章語として用いられる雅語である。「魚」や「雁」そのものが便りを運ぶという意味ではない。