鬼面仏心
読み方：きめん ぶっしん
意味
顔つきや態度は鬼のように恐ろしく厳しいが、心の中は仏のように慈悲深く、思いやりがあること。見かけは怖くても、本心は優しい人をいう。
由来
「鬼」は恐ろしさ、「仏」は慈悲深さを象徴する仏教的な対比から成る語である。外見の厳しさと内面の慈悲を対照させ、厳格ながら人を思いやる人物を表した。特定の成立年・最初の典拠は明確ではないが、禅語・仏教語の系統で用いられてきた表現とされる。
備考
人の外見・態度と本心の対照を褒めていう語。単に「怖そうな顔」をからかう表現としては用いず、厳しさの奥にある慈愛や情けを評価する文脈で使う。対義的な語は「仏面鬼心」。
補足
- 「仏面鬼心」と取り違えないよう注意。「仏面鬼心」は、外見は穏やかでも内心は冷酷であることをいう。
例文
- 部長は叱るときは厳しいが、困っている部下を必ず助ける鬼面仏心の人だ。
- あの先生は鬼面仏心で、規則には厳格でも生徒一人ひとりをよく見守っている。
- 祖父は近所では怖い人と思われていたが、野良猫に餌を与える鬼面仏心の一面があった。