馬齢徒増

読み方：ばれいとぞう

意味

何の成果や進歩もないまま、いたずらに年齢だけを重ねること。自分が年を取ったことをへりくだって、または自嘲気味にいう表現である。

「馬齢」は本来、馬の年齢を意味し、転じて自分の年齢をへりくだっていう語である。「徒増」は、むなしく増えること。「馬齢を徒に増す」、すなわち年齢だけを無益に重ねるという意味からできた和製の漢語的四字熟語とされる。特定の中国古典に基づく故事成語ではなく、成立した正確な年代は不詳である。

主に自分自身について謙遜・自嘲して使う語であり、他人に対して使うと年齢や生き方を侮る響きになりやすい。「馬齢」は実際の馬の年齢を述べる語ではない。