香象渡河

意味

仏法や物事の奥深い道理を、表面的ではなく根本まで徹底して理解・会得することのたとえ。香象が川を渡る際、川底にしっかり足をつけて流れを断ち切るように進むという姿になぞらえる。

由来

大乗仏教の経典「大般涅槃経」に見える「香象渡河、截流而過（香象河を渡り、流れを断って過ぐ）」に基づく仏教語。「香象」は香気を放つとされる優れた象で、深い川でも底に足をつけて渡る姿が、仏法の深義を完全に悟ることにたとえられた。経典は古代インドで成立し、漢訳は北涼の曇無讖による5世紀前半（421～430年頃）とされる。

備考

仏教・漢文・学問について、深い理解をほめる文脈で用いることが多い語。日常会話ではまれで、単に「象が川を渡る」という文字どおりの意味ではない。対照的な表現に「兎馬渡河」がある。

補足

• 「香像渡河」と書くのは誤り。正しくは動物の「象」を用いて「香象渡河」と書く。
• 単に困難な川を渡ることの意味と解するのは誤りで、仏法・物事の深い道理を徹底的に会得するたとえである。

例文

• 師の講義は経文の字句の説明にとどまらず、その思想的背景まで明らかにしており、まさに香象渡河の理解だった。
• 古典を読むなら、断片的な知識で満足せず、香象渡河のごとく全体の趣旨を会得したい。
• 彼女は長年の研究を通じて教義の核心をつかんでおり、その解釈は香象渡河というべき深さを備えている。

分類

出典

大般涅槃経

由来

仏教語

語句構造

主語・述語

類義語

• 徹底理解
• 完全会得
• 深い理解

対義語

• 兎馬渡河
• 一知半解
• 皮相浅薄

この四字熟語に使われている漢字

• 香
• 象
• 渡
• 河