飢不択食

読み方：きふたくしょく

意味

飢えた人は、食べ物の良し悪しを選んではいられず、何でも食べるという意味。転じて、非常に困窮したり追い詰められたりすると、手段・条件・相手などを選ぶ余裕がなくなることをいう。

中国の戦国時代末期、紀元前3世紀ごろの思想家・韓非の著作とされる『韓非子』の「飾邪」に見える語。「飢不択食」は「飢えれば食を択ばず」、すなわち飢えた者は食物を選ばないという意で、窮迫した状況では選択の余地がなくなることを表した。

主に、困窮して選択の余地がない状況をたとえる硬い表現。単に食べ物の好き嫌いがないという意味ではない。現在では「手段を選ばない」という否定的な含みで用いられることが多い。