阿僧祇劫

意味

仏教でいう、数え切れないほど長大な時間・年月。「阿僧祇」は本来、数え尽くせないことを表す数の名で、「劫」は宇宙の成住壊空にもたとえられる非常に長い時間単位である。転じて、気が遠くなるほど長い時間のたとえにもいう。

由来

サンスクリット語の「アサンキヤ（asaṃkhyeya＝数え切れない）」と「カルパ（kalpa＝長大な時間）」に由来する仏教語で、中国語に漢訳されて日本へ伝わった。大乗仏教では、仏が成仏するまでに修行する期間を「三阿僧祇劫」とする教説などで用いられる。成立時期を一つの年に特定することはできないが、中国ではおおむね後漢以降（2世紀以降）の漢訳仏典を通じて定着した。

備考

本来は仏教の時間・数の概念だが、現代では「途方もなく長い時間」の誇張表現としても用いる。日常会話では硬く、文章語・宗教的文脈で使われやすい。

補足

• 「阿僧祇却」は誤字ではなく、辞書にも認められる異表記である。
• 「阿僧祇劫」は「あそうぎこう」と読み、「あそうぎごう」とも読む。どちらか一方を誤読と決めつけない。

例文

• この石段を一段ずつ手作業で造るには、阿僧祇劫の時がかかるように思えた。
• 彼は阿僧祇劫にも感じられる待ち時間を、黙って耐えた。
• 仏道を究めるには阿僧祇劫の修行が必要だという教えがある。

分類

由来

仏教語

語句構造

修飾・被修飾

類義語

• 永劫
• 無量劫
• 恒河沙数
• 億劫

対義語

• 一朝一夕
• 瞬息
• 須臾

この四字熟語に使われている漢字

• 阿
• 僧
• 祇
• 劫