覇王別姫

読み方：はおうべっき

意味

中国・楚の英雄である項羽（西楚の覇王）が、垓下で漢軍に包囲された際、愛妾の虞姫と悲しく別れたという故事。また、栄華を失った英雄と愛する女性との、避けがたい悲劇的な別離をいう。

前漢の司馬遷が紀元前1世紀末ごろ（およそ紀元前91年ごろまでに）に編んだ『史記』の「項羽本紀」に基づく。紀元前202年ごろ、垓下で劉邦軍に包囲された項羽が、虞姫を前に悲歌を詠んだ逸話がもとになった。「覇王別姫」という四字の形は本文の直接の句というより、この悲劇を要約して定着した表現である。

中国の史実・伝承に基づく悲劇として、京劇や映画の題名にも用いられる。日常会話で一般的な比喩として使う語ではなく、歴史・文学・芸能の文脈で使われることが多い。