蟷螂奮臂
読み方：とうろう ふんぴ
意味
自分の力や相手との力量差を顧みず、強大な相手に無謀にも立ち向かうこと。カマキリが自分よりはるかに大きな車に対し、前脚を振り上げて抵抗しようとする姿にたとえる。一般に、勝ち目のない行為や身の程をわきまえない挑戦を批判的にいう。
由来
中国・前漢代（紀元前2世紀ごろ）に編まれたとされる「韓詩外伝」巻八の故事に基づく。斉の荘公が狩りに出た際、カマキリが車輪に向かって前脚を振り上げたという話から生まれた。自分の力を量らず強者に抗するカマキリの姿を、「蟷螂奮臂（蟷螂、臂を奮う）」と表した。
備考
多くは「無謀で勝ち目のない抵抗」を批判的に表す語で、勇敢さを単純にほめる表現ではない。日常会話では「蟷螂の斧」のほうが比較的よく用いられる。
別表記
- 螳螂奮臂
誤用・混同注意
- 「かまきりふんぴ」とは読まず、慣用的には「とうろうふんぴ」と読む。
- 単に勇敢な挑戦をほめる語と誤解されることがあるが、通常は力量を顧みない無謀さ・不釣り合いな抵抗をいう。
例文
- 資金も人員もない団体が巨大企業を相手に正面から争うのは、蟷螂奮臂になりかねない。
- 彼の挑戦は一見すると蟷螂奮臂だったが、周到な準備によって世論を動かした。
- 敵軍との戦力差を考えずに突撃を命じるのは、兵士を蟷螂奮臂に追い込む行為だ。
分類
類義語
対義語
- 自知之明
- 身の程を知る
- 量力行動