蟷臂当車
読み方：とうひ とうしゃ
意味
自分の力や状況をわきまえず、はるかに強大な相手に無謀に立ち向かうこと。弱いカマキリが前脚を振り上げて車を止めようとするように、勝ち目のない抵抗や不相応な挑戦をいう。
由来
中国の思想書『荘子』の「人間世」篇にある話に基づく。戦国時代から紀元前3世紀ごろに成立したとされる本文の「螳螂が怒ってその前脚を車輪に当てるが、勝てないことを知らない」という趣旨の記述から生まれた。「蟷臂」はカマキリの前脚、「当車」は車に立ち向かう意。
備考
力関係を顧みない無謀さを批判的にいう語で、単なる「勇敢」の意味ではない。ただし、勝ち目のない正義の抵抗を自嘲的に表す場合もある。「蟷螂の斧」と近い。
別表記
- 螳臂当車
補足
- 「とうろうとうしゃ」とは読まず、通常は「とうひとうしゃ」と読む。
例文
- 準備も資金もないまま巨大企業に一人で対抗するのは、蟷臂当車に終わりかねない。
- 兵力の差を無視して正面攻撃を命じるなど、まさに蟷臂当車の策だ。
- 彼は蟷臂当車と承知のうえで、不当な処分に対して異議を申し立てた。