螻蟻潰堤
読み方：ろうぎ かいてい
意味
螻蟻（オケラやアリ）の作った小さな穴でも、やがて大きな堤防を決壊させるという意から、わずかな不注意・欠陥・不正などを放置すると、後に大きな損害や破綻を招くことのたとえ。小さな問題のうちに対処すべきだという戒めである。
由来
中国・戦国時代末期、紀元前3世紀ごろに成立したとされる「韓非子」喩老篇の「千丈之堤、以螻蟻之穴潰（千丈の堤も、オケラやアリの穴によって決壊する）」に基づく。この句を簡潔な四字にまとめたものが「螻蟻潰堤」である。
備考
主に組織運営、安全管理、品質管理などで、小さな欠陥や兆候を軽視する危険を説く際に用いる。「蟻穴潰堤（ぎけつかいてい）」は同趣旨の別表現。
補足
- 「堤」を「提」と書くのは誤り。
- 「螻蟻」の読みは「ろうぎ」であり、「ろうあり」などとは読まない。
- 「蟻穴潰堤（ぎけつかいてい）」は同趣旨の別表現であり、単なる誤字ではない。
例文
- 小さな情報漏えいも放置すれば、やがて螻蟻潰堤となって企業の信用を失いかねない。
- 堤防のわずかな亀裂を見過ごさないのは、螻蟻潰堤を防ぐためだ。
- 不正の兆候を早期に是正しなければ、組織は螻蟻潰堤の教訓を繰り返すことになる。
分類
類義語
- 蟻穴潰堤
- 千里之堤潰於蟻穴
- 杜漸防萌