艱苦卓絶

読み方：かんくたくぜつ

意味

並外れて困難で苦しいこと。また、そのような厳しい苦難に耐え、他に抜きん出るほど努力すること。「艱苦」はつらい苦しみ・困難、「卓絶」は他と比べられないほどすぐれていることをいう。

「艱苦」は困難や苦しみに耐えること、「卓絶」は他よりはるかに抜きん出ていることを表す漢語から成る。特定の中国古典の一節に由来する故事成語としての確かな典拠は明らかでなく、近代以降に中国・日本で定着した漢語的な四字熟語とされる。成立した正確な年は不明。

「艱難辛苦」と近い語だが、「卓絶」によって苦難や努力が並外れていることを強調する。開拓・研究・戦争・登山など、厳しい経験を述べる際に用いる硬い表現。