老若男女
読み方：ろうにゃく なんにょ
意味
老人と若者、男性と女性を合わせた語で、年齢や性別を問わないすべての人々をいう。「老若」は老いた人と若い人、「男女」は男性と女性を表す。地域の住民全体や、幅広い層を指すときに用いる。
由来
「老若（老人と若者）」と「男女（男性と女性）」を並べた漢語的な表現である。中国古典の特定の一句を典拠とする故事成語としての出典は明確ではない。日本語では近代以降、年齢・性別を問わない人々全般を表す定型的な四字熟語として広く用いられている。
備考
人を幅広く包括する便利な語だが、現代では性別を二分する表現と受け取られる場合もある。文脈によっては「誰もが」「幅広い世代」などの表現も選ばれる。
補足
- 「老若男女人」とするのは誤り。正しくは「老若男女」。
- 「老弱男女」と書くのは誤り。「若」は若者、「弱」は弱いことを表す別字である。
例文
- この祭りは、老若男女が楽しめるように多彩な催しを用意している。
- 防災訓練には老若男女を問わず、地域の多くの人が参加した。
- その選手の活躍は老若男女から支持を集めている。
分類
類義語
- 老いも若きも
- あらゆる人々
- 全世代
- 男女老少