盛極必衰
読み方：せいきょく ひっすい
意味
勢いが盛んで繁栄が絶頂に達したものは、必ずや衰退へ向かうということ。個人・組織・国家・流行など、永続する繁栄はないという無常の理をいう。
由来
中国前漢の司馬遷が紀元前1世紀ごろに編んだ『史記』の「范雎・蔡沢列伝」にある「日中則移、月満則虧（日が中天に達すれば傾き、月が満ちれば欠ける）」という趣旨が背景とされる。自然界の満ち欠けになぞらえ、繁栄が極まれば衰えに転じる道理を表した。現在の四字の定型がいつ成立したかは明確ではない。
備考
繁栄そのものを否定する語ではなく、絶頂期ほど慢心を戒め、変化や衰退への備えが必要だという文脈で用いる。文章語・教訓的な表現である。
誤用・混同注意
- 「盛者必衰」と混同しやすいが、意味は近いものの別の四字熟語である。
- 「盛極」を単に『非常に繁栄している』という肯定的な意味だけで捉えず、その後の衰退が必然であるという含意に注意する。
例文
- 歴史を振り返れば、どれほど強大な王朝にも盛極必衰の理が働いてきた。
- 会社が急成長している今こそ、盛極必衰を戒めとして将来の変化に備えるべきだ。
- その店は一時大変な人気を集めたが、盛極必衰の例に漏れず、数年後には客足が落ち着いた。
分類
類義語
対義語
- 永久不変
- 永劫不変