極楽往生
読み方：ごくらく おうじょう
意味
死後、阿弥陀仏のいる極楽浄土に生まれ変わること。浄土教では、阿弥陀仏を信じて念仏を唱える者が極楽へ往生できると説く。また、死者の冥福を祈り、「安らかに成仏すること」のような意味で用いられることもある。
由来
仏教、特に阿弥陀仏の浄土への再生を説く浄土教に基づく語である。「極楽」はサンスクリット語スカーヴァティー（幸福のある国）の漢訳「極楽国」、「往生」は死後に別の世界へ生まれ変わることをいう。中国ではおおむね2～5世紀ごろに漢訳された浄土系経典に思想的基盤があり、日本では平安時代以降、浄土信仰の広まりとともに定着した。四字熟語としての厳密な初出時期は不詳。
備考
宗教的・弔意を伴う語であり、日常会話で軽々しく「死んで極楽往生」などと言うと不謹慎に響く場合がある。「往生」は単に死亡することではなく、本来は死後に浄土などへ生まれ変わる意味である。
補足
- 「極楽王生」と書くのは誤り。正しくは「極楽往生」。
- 「往生」を単に「死ぬこと」とだけ理解するのは不十分で、本来は死後に浄土などへ生まれ変わることを指す。
例文
- 祖母は毎朝念仏を唱え、極楽往生を願っていた。
- 浄土教では、阿弥陀仏を信じる者の極楽往生が説かれる。
- 遺族は故人の極楽往生を祈り、静かに手を合わせた。
分類
類義語
- 浄土往生
- 往生極楽
- 極楽成仏
対義語
- 地獄堕ち
- 悪趣堕落