桂玉之艱
読み方
けいぎょく の かん
意味
物価が非常に高く、生活費がかさんで暮らしが苦しいこと。「桂」は高価な香木、「玉」は宝石をいい、薪が桂よりも高く、食料が玉よりも高いほどの物価高をたとえる。
由来
中国の戦国時代（紀元前4～3世紀頃）の説話を、前漢末の劉向が編纂した『戦国策』楚策に由来する。蘇秦が楚王に対し、「楚では食物は玉より高く、薪は桂より高い」と述べた故事から、物価高による生活苦を「桂玉之艱」というようになった。
分類・構成
備考
主に文章語・漢文調の表現で、日常会話では「物価高による生活苦」などと言うことが多い。「桂」と「玉」は文字どおりの薪や食料ではなく、それらが極端に高価であることを示す比較対象である。
誤用・混同注意
- 「桂」を単にカツラの木、「玉」を単に宝石として解し、物価高・生活苦の意味を見落とすことがある。
- 「桂玉の艱」と現代語風に書くこともあるが、故事成語としては「桂玉之艱」と表記する。
例文
- 物価の高騰が続き、多くの家庭が桂玉之艱に苦しんでいる。
- 戦乱後の都では米も薪も高騰し、庶民は桂玉之艱を嘆いた。
- 家賃や食費の上昇を前に、若者たちは都市生活の桂玉之艱を実感している。
類義語
- 米珠薪桂
- 薪桂米珠
- 物価騰貴
- 生活困窮