投桃報李
読み方
とうとう ほうり
意味
人から桃を贈られたら、李（すもも）を贈って返すという意から、他人から受けた好意・親切・贈り物に対し、感謝して相応の礼をすること。受けた恩に報いること、また互いに贈答して親交を深めることを表す。
由来
中国最古の詩集『詩経』の「大雅・抑」にある「投我以桃、報之以李（我に桃を投ずれば、これに李をもって報ゆ）」に由来する。詩そのものは伝統的に紀元前9世紀頃の衛の武公に結び付けられるが、成立・編纂時期には諸説あり、正確な年代は不明である。
備考
中国の古典に由来する、書き言葉的で格調高い表現。日常会話では「恩返し」「受けた恩に報いる」などのほうが自然である。「李」は果物のすももを指す。
例文
- 長年支えてくれた恩師には、投桃報李の心で、今度は自分が後進の育成に尽くしたい。
- 地域の人々から受けた協力に投桃報李で応えるため、会社は防災活動への支援を続けている。
- 贈り物をもらったから機械的に返すのではなく、投桃報李の精神で感謝を伝えることが大切だ。