奇想天外

読み方：きそうてんがい

意味

考え方や発想が非常に奇抜で、普通の人には思いもよらないこと。また、そのような発想・企画・作品などをいう。多くは斬新さを評価して用いるが、現実離れしているという含みで使われることもある。

中国清代の李汝珍による長編小説『鏡花縁』に見える語とされる。『鏡花縁』は19世紀前半、1827年頃に成立したとされる作品で、「天外」は空のはるか外、すなわち通常の範囲を超えたところを表す。「奇想」が天外にまで及ぶほど並外れている、という意味から生まれた。

人の発想、企画、物語、作品などを形容することが多い語です。褒め言葉として用いられる一方で、「現実性がない」「突飛すぎる」という批判的なニュアンスを帯びる場合もあります。