太山鴻毛
読み方：たいざん こうもう
意味
人の死には、泰山ほど重く意義のある死もあれば、雁の羽毛ほど軽い死もあるということ。転じて、人の行為・犠牲・物事の価値や重みには、比べものにならないほど大きな差があることをいう。
由来
前漢の司馬遷が任安（任少卿）に宛てた書簡「報任少卿書」（前93年頃）にある「人固有一死、或重於泰山、或軽於鴻毛（人には必ず一度の死があり、その死は泰山より重いことも、雁の羽毛より軽いこともある）」に基づく。この文章は『漢書』司馬遷伝にも収められる。太山（泰山）は中国・山東省の名山、鴻毛は大雁の羽毛を指す。
備考
主に死の価値・意義の大きな差について用いる、文章語的な表現。「太山」は中国の泰山を指し、「泰山鴻毛」とも書く。日常会話での使用は多くない。
別表記
- 泰山鴻毛
補足
- 「鴻毛」を「紅毛」と書くのは誤り。
- 「太山」を単に大きな山の意味と解するのは誤りで、中国の名山・泰山を指す。
- 死者の優劣を無条件に断定する語ではなく、死や行為の価値・重みの大差をいう。
例文
- 司馬遷は、死には太山鴻毛の差があると説き、志のために生きることの意義を語った。
- 人の功績や犠牲を考えるとき、太山鴻毛という言葉が示す重みの違いを忘れてはならない。
- 彼は太山鴻毛を引き合いに出し、信念のために尽くした人生は重い価値を持つと学生に説明した。
分類
類義語
- 雲泥の差
- 天地の差