天高馬肥
読み方：てんこう ばひ
意味
秋になると空が高く澄み渡り、馬が肥えるほど気候がよいこと。転じて、実り豊かで過ごしやすい秋の好季節をいう。「天高く馬肥ゆる秋」ともいう。
由来
中国の歴史書『漢書』匈奴伝にある「秋高馬肥、変必起矣（秋になって空が高く、馬が肥えると、匈奴が侵入する変事が必ず起こる）」に基づく。『漢書』は後漢の班固らにより紀元1世紀ごろに編纂された。日本では警戒の意味より、秋の空の高さと豊かな季節をたたえる意味で「天高馬肥」として用いられるようになった。
備考
本来の典拠「秋高馬肥」には、馬が肥えた遊牧民が侵入しやすくなるという警戒の文脈がある。日本語では主に、空が高く食物もおいしい秋を表す明るい季節語として使われる。
補足
- 「天高馬肥」は「秋高馬肥」と混同されやすいが、どちらも辞書に見られる表現である。典拠の原文は一般に「秋高馬肥」とされる。
- 「天高馬肥」を単に食欲の秋だけを表す語と誤解しやすいが、空が高く澄む秋の気候も含意する。
例文
- 天高馬肥の候、皆様のご健勝をお祈り申し上げます。
- 澄み切った青空を見上げ、まさに天高馬肥の季節だと感じた。
- 天高馬肥の秋には、収穫祭や食の催しが各地で開かれる。