大器晩成
読み方：たいき ばんせい
意味
大きな器が完成するまでに時間がかかるように、真に大きな才能をもつ人は、若いうちには目立たなくても、長い経験や努力を重ねてから大成するということ。単に成功が遅い人を必ずしもほめる語ではなく、将来性のある人物について用いる。
由来
中国古典『老子』（『道徳経』）第四十一章にある「大方無隅、大器晩成、大音希声、大象無形」に基づく。成立時期は戦国時代ごろ（紀元前4～3世紀ごろ）とされるが、正確な年代は不明である。本来は、最も大きな器は完成までに時間を要する、という比喩であり、のちに大人物・大才能の人は遅れて完成する意に用いられた。
備考
主に人物の才能や成功について、肯定的に用いる。年齢を重ねてから成功した人に対する評価だけでなく、今は目立たない人の将来性を期待する場面にも使う。安易な慰めとして使うと、相手によっては失礼になることがある。
補足
- 「大器晩生」は誤り。正しくは「大器晩成」。
- 「大器晩成」は、単に成功が遅いこと一般ではなく、大きな才能をもつ人が後に大成することをいう。
例文
- 彼は新人時代には評価されなかったが、研究を続けて世界的な学者になった。まさに大器晩成の人だ。
- 若いころの成績だけで才能を決めつけず、大器晩成の可能性を信じて長い目で育てるべきだ。
- この作家は四十代で初めて注目を集めたが、その後の活躍を見ると大器晩成だったといえる。
分類
類義語
- 晩成
- 遅咲き
- 大成晩就
対義語
- 早熟早成
- 若年成名