四面楚歌
読み方：しめん そか
意味
周囲をすべて敵や反対者に囲まれ、味方がなく孤立して、非常に苦しい立場に置かれること。また、そのように援助者がいない状況をいう。
由来
中国・前漢の司馬遷『史記』「項羽本紀」に由来する。紀元前202年ごろ、垓下で漢軍に包囲された楚の項羽が、夜に四方から楚の歌が聞こえるのを聞き、楚の地も漢に奪われたと思って絶望した故事から、「四面楚歌」という語が生まれた。
備考
単に困難な状況というより、周囲に反対者ばかりで味方や理解者がいない「孤立」の意味が中心である。故事では、敵が楚の歌を歌って項羽の士気をくじいたことを指す。
補足
- 単に仕事量が多いなどの「忙しい・大変な状況」の意味で使うのは不正確で、周囲から孤立している状況をいう。
例文
- 新企画は社内の理解を得られず、担当者は四面楚歌の状態になった。
- 不正を告発した彼は、一時は組織内で四面楚歌に陥った。
- 議会で支持を失った首相は、四面楚歌ともいえる厳しい状況に立たされている。