卑躬屈膝
読み方
ひきゅうくっしつ
意味
自分の身を低くして腰をかがめ、ひざを屈するように、相手に必要以上にへりくだったり、こびへつらったりすること。権力者や目上の人に対し、節操を失うほど服従するという否定的な意味で用いる。
由来
中国の故事・漢文に由来する語です。「躬」は身、「膝」はひざを表し、「卑躬」は身を低くすること、「屈膝」はひざを折って屈服することを意味します。南宋の魏了翁（1178～1237）の文章『江陵州丞李君墓志銘』に見える表現とされます。日本では漢語の四字熟語として定着しました。
備考
単なる謙虚さや礼儀を指す語ではなく、信念や誇りを失うほど相手にこびる態度を非難していう、強い否定的な表現です。
例文
- 彼は出世のために上司へ卑躬屈膝するような態度を取りたくないと言った。
- 権力者に卑躬屈膝するだけでは、組織の不正を正すことはできない。
- 礼儀正しく接することと、相手に卑躬屈膝することはまったく別である。