千秋万代

読み方：せんしゅうばんだい

意味

千年・万代にわたるほど、非常に長い年月のこと。また、物事や名声、国家などが永遠に続くことをいう。祝賀や、永続を願う改まった文章で用いられる。

中国の漢文で用いられた時間表現に由来する。「千秋」の「秋」は年を表し、千年の意。「万代」は非常に多くの世代・長い時代の意である。両者を重ねて、果てしなく長い年月や永遠を強調した語である。特定の初出文献・成立年代は明確でないが、中国古典由来の語として日本でも用いられてきた。

日常会話よりも、祝辞・碑文・理念を述べる文章などで使われる硬い語である。「千秋万歳」「千秋万古」とも近い意味を表すが、別の熟語として扱われる。