争先恐後

読み方：そうせんきょうご

意味

人より先になろうとして、後れを取ることを恐れること。多くの人が我先にと競い合い、われがちに行動するさまをいう。商品を買い求める場面や、競争の激しい応募・出世争いなどに用いる。

中国の歴史書・古典である『春秋左氏伝』襄公二十七年（紀元前546年ごろ）の会盟の記事には「晋楚争先」とあり、さらに「晋人恐後、楚人恐先」と記される。こうした先を争うことや後れを恐れることを表す記述を背景に、「争先恐後」という成語が成立したとされる。

競争や混雑の激しさを表す、やや硬い書き言葉。積極性を表す場合もあるが、秩序を欠いて我先に行動するという批判的な響きを伴うことがある。