万劫末代
読み方：まんごう まつだい
意味
非常に長い年月、また未来永劫にわたる長い時代をいう。「万劫」は仏教でいう、ほとんど計り知れないほど長い時間、「末代」は後の世・未来の時代を表す。ある事柄が永遠に続くこと、または遠い後世にまで及ぶことを強調して用いる。
由来
仏教語を基盤とする語。｢劫｣は古代インドの仏教宇宙論に由来する、世界の生成と消滅にも比せられるほど長大な時間単位で、漢訳仏典を通じて中国・日本へ伝わった。｢万劫｣（無数の劫）と｢末代｣（後の世）を重ねて、永遠に近い長い未来を表したものとされる。四字熟語としての正確な成立年代・単一の典拠は不明である。
備考
日常会話ではまれで、宗教的・文語的・格調高い文章で用いられる。「永久」「永遠」よりも、仏教的で誇張の強い表現である。
補足
- 「万劫」を「万却」と書くのは誤り。
- 「末代」を「末大」と書くのは誤り。
- 単に「最後の時代」という意味に限定するのは不正確で、「遠い未来・後世」の意で用いる。
例文
- この教えは万劫末代に伝えるべき価値を持つ。
- 先人の功績は、万劫末代まで人々の記憶に残るだろう。
- 自然を守る責任は、万劫末代の子孫にまで及ぶ。
分類
類義語
対義語
- 一朝一夕
- 瞬息の間
- 一時的