鼠捕らぬ猫は飼わぬ

読み方：ねずみをとらぬねこはかわぬ

意味

本来の役目を果たさず、何の役にも立たない者や物は、手元に置いておく価値がないので取り除かれる、という意味。鼠を捕ることを期待して飼う猫が鼠を捕らないなら飼わない、というたとえからいう。人に対して使う場合は、能力や働きを厳しく評価する冷たい響きを伴う。

日本で生まれたことわざとされる。成立した正確な年代や、最初に記録された文献は明確ではない。かつて猫は、家屋や穀物を荒らす鼠を捕らせる目的でも飼われていたため、「鼠を捕らない猫には飼う実益がない」という生活上の感覚から生まれた表現である。

人を「役に立たない」と切り捨てる強い言い方であり、職場や対人関係では侮辱的になり得る。比喩として物・制度・組織に用いるほうが無難な場合もある。