鹿を指して馬となす

読み方：しかをさしてうまとなす

意味

権力者が明らかに間違っていることを正しいと言い張り、周囲の者にもそれを認めさせようとすること。また、そのように事実や是非を権力によって逆転させる横暴をいう。もとは、臣下が権力者に従うかを試す行為を指す。

中国・秦末の故事に由来する。『史記』の「秦始皇本紀」などによれば、宦官の趙高は紀元前207年ごろ、二世皇帝の前に鹿を連れて来て「これは馬です」と言った。馬ではないと答えた臣を処罰し、臣下が自分に従うかを試したという。この故事が「指鹿為馬」として伝わり、日本語では「鹿を指して馬となす」と読まれる。

現代では、権力や多数派が事実をねじ曲げ、それへの同調を強いる場面で批判的に用いる。単なる見間違いや言い間違いには通常用いない。漢語の四字熟語「指鹿為馬」としても使う。