馬を水辺に連れて行くことはできても、水を飲ませることはできない
読み方：うまを みずべに つれていく ことは できても、 みずを のませる ことは できない
意味
相手に必要な機会や環境を与えたり、行動する場所まで導いたりすることはできても、本人にその気がなければ、最終的に行動させることや欲求を満たさせることはできない、という意味。人は他人から強制されるだけでは自発的には動かないことをいう。
由来
英語のことわざ「You can lead a horse to water, but you can't make him drink.」に由来する。馬を水場へ連れて行くことは人にできるが、馬自身が飲む気にならなければ水を飲ませることはできない、というたとえである。英語では中世から同趣旨の表現があり、1546年刊のジョン・ヘイウッドのことわざ集に近い形が記録されている。日本語としていつ定着したかは明確ではない。
備考
英語圏のことわざを日本語に訳した表現。教育、指導、営業、自己啓発などで、本人の自発性の重要さを述べる際に使う。相手を責めるように響く場合もあるため、用いる場面には配慮が必要。
例文
- 研修を受けさせ、資料も用意したが、学ぶ意欲まで与えることはできない。馬を水辺に連れて行くことはできても、水を飲ませることはできないのだ。
- 営業担当は顧客に商品の価値を説明できるが、契約するかどうかは顧客次第だ。まさに、馬を水辺に連れて行くことはできても、水を飲ませることはできない。
- 子どもに読書の機会をつくるのは親の役目だが、無理に本を好きにさせることはできない。馬を水辺に連れて行くことはできても、水を飲ませることはできないということだ。