閑古鳥が鳴く

読み方：かんこどりがなく

意味

店・商店街・観光地・催しの会場などに客や人影がほとんどなく、非常に寂れている状態をいう。山奥でカッコウが物寂しく鳴くイメージから、人の集まらない場所のたとえとなった。

「閑古鳥」はカッコウの異名で、人けの少ない山里などで物寂しく鳴く鳥と捉えられたことに由来する。その鳴き声の印象から、客や人影がなく寂れた場所を表す比喩になった。成句としての正確な初出は未詳だが、江戸時代に成立した尾張いろはかるたにも採られており、近世には定着していた。

主に店・施設・観光地など、人が来ない場所について用いる。単に静かで落ち着いているという褒め言葉ではなく、客足がなく寂れているという否定的なニュアンスを伴う。